Significato della redenzione: cosa dice la Bibbia

Redenzione significa riscatto: la liberazione di qualcuno che non può liberarsi da solo, ottenuta a un prezzo pagato da un altro. Nella Bibbia il soggetto è Dio. Nell’Antico Testamento Dio libera Israele dall’Egitto e dall’esilio. Nel Nuovo Testamento libera l’umanità dal peccato e dalla morte attraverso la vita, la morte e la risurrezione di Gesù Cristo. La redenzione non si ferma però alla liberazione. Chi viene riscattato è riportato a Dio, e qui entra in gioco la grazia: il dono gratuito che rende possibile tutto il resto. In questa guida trovi l’etimologia della parola, il suo percorso dall’Esodo alla croce, il legame con grazia e salvezza e i passi biblici da leggere quando hai bisogno di sentirla vicina.

In breve

• Redenzione viene dal latino redemptio, da redimere, cioè “riscattare”: ricomprare per restituire la libertà.
• Nell’Antico Testamento il modello è l’Esodo: Dio libera il suo popolo dalla schiavitù e lo fa suo. Più tardi il titolo di “Redentore” passa a Dio stesso.
• Nel Nuovo Testamento la redenzione è l’opera di Cristo, che dà “la propria vita in riscatto per molti” (Mc 10,45), e si compirà pienamente alla fine dei tempi.
• La grazia è il favore gratuito di Dio: la redenzione si riceve come dono, senza poterla guadagnare o meritare.
• Redenzione e salvezza sono legate ma non coincidono: la prima indica la liberazione a caro prezzo, la seconda il suo frutto, cioè la comunione con Dio.

Indice

• Da dove viene la parola “redenzione”
• La redenzione nell’Antico Testamento
• La redenzione nel Nuovo Testamento
• Che cos’è la grazia di Dio
• Redenzione, grazia e salvezza: come si tengono insieme
• Passi della Bibbia sulla redenzione da leggere
• Il nostro punto di vista
• Trova i versetti giusti per il tuo momento
• Domande frequenti
• Fonti

Da dove viene la parola “redenzione”

Il Vocabolario Treccani fa derivare redenzione dal latino redemptio, a sua volta da redimĕre, “riscattare”. Il prefisso red- significa “di nuovo, indietro” ed emere significa “comprare”. Alla lettera, redimere vuol dire ricomprare qualcosa che era andato perduto.

La lingua di tutti i giorni conserva ancora questo senso. Il Dizionario del Corriere registra due significati. Il primo è la liberazione da una dominazione straniera, da una tirannide o da una condizione di degrado morale. Il secondo, cristiano, è la liberazione dal peccato originale a opera di Gesù Cristo. Il Dizionario De Mauro data la parola a prima del 1294 e ne precisa il senso religioso: la liberazione dell’uomo dal peccato e la sua riconciliazione con Dio per mezzo dell’incarnazione, della passione, della morte e della risurrezione di Cristo.

C’è un dettaglio che spesso sfugge. Secondo il Dizionario Teologico Biblico, la redemptio latina indica una “compera” che ci libera solo per “acquistarci” a Dio. Nella redenzione biblica, quindi, non si diventa liberi di appartenere a nessuno: si passa da un padrone che rende schiavi a un Padre che rende figli. Il greco del Nuovo Testamento usa lytrosis o apolytrosis, dalla stessa radice di lytron, il prezzo del riscatto.

La redenzione nell’Antico Testamento

Il riscatto in famiglia

Prima di diventare una parola della fede, il riscatto era un’usanza concreta della vita d’Israele. Il Levitico prevede che, se un israelita si impoverisce e vende parte della sua terra, il parente più stretto venga a riscattare ciò che il fratello ha venduto (Lv 25,25). Questo parente si chiama in ebraico go’el, il “riscattatore”. Il libro di Rut racconta proprio un riscatto di questo tipo: Booz si fa avanti come parente e riscatta il campo della famiglia di Noemi, prendendo Rut in moglie (Rt 4).

Da questa immagine viene un’idea che attraversa tutta la Scrittura: chi redime è qualcuno che si sente legato a te e paga di tasca propria perché tu non resti perduto.

L’Esodo, la redenzione per eccellenza

Secondo il Dizionario Teologico Biblico, nell’Antico Testamento la redenzione rimanda prima di tutto all’Esodo. Dio libera Israele dalla schiavitù egiziana (Es 12,27; 14,13) e ne fa il suo “popolo particolare” (Es 19,5). La liberazione e l’appartenenza vanno insieme, come nell’etimologia.

Dai profeti ai salmi

Quando Israele finisce in esilio a Babilonia, i profeti riprendono il linguaggio dell’Esodo per annunciare un nuovo ritorno. Nella seconda parte di Isaia “Redentore” diventa un titolo di Dio, e il Salmo 130 canta che presso il Signore “grande è presso di lui la redenzione” (Sal 130,7). Ezechiele, sempre secondo lo stesso dizionario, sottolinea che questa redenzione è del tutto gratuita, concessa a dei peccatori (Ez 16,60-63), e consisterà nel dono dello Spirito: “Porrò il mio spirito dentro di voi” (Ez 36,27).

L’Enciclopedia Treccani riassume così i significati che la redenzione assume nell’Antico Testamento, tutti legati all’attesa messianica: fine della sofferenza e della violenza, ritorno dall’esilio, purificazione dal peccato, un’epoca nuova di pace e giustizia, una conoscenza più profonda di Dio.

Giobbe e il Redentore vivo

Uno dei passi più forti si trova nel libro di Giobbe. Un uomo che ha perso tutto, malato e accusato dagli amici, arriva a dire: “Io so che il mio redentore è vivo” (Gb 19,25). Nella catechesi del 18 maggio 2022 papa Francesco ha indicato proprio in questa fede semplice il punto di svolta del libro, invitando a non fare moralismi davanti al grido di chi soffre.

La redenzione nel Nuovo Testamento

Nel Nuovo Testamento il go’el ha un volto: Gesù. Lui stesso descrive la sua missione con il linguaggio del riscatto: il Figlio dell’uomo è venuto “per servire e dare la propria vita in riscatto per molti” (Mc 10,45; Mt 20,28). La lettera a Tito lo chiama salvatore perché “ha dato se stesso per noi, per riscattarci da ogni iniquità” (Tt 2,14).

Il Dizionario Teologico Biblico nota che nel Nuovo Testamento la parola indica due momenti:

1. La redenzione già compiuta sul Calvario. Paolo scrive che siamo giustificati “per mezzo della redenzione che è in Cristo Gesù” (Rm 3,24) e che in lui “abbiamo la redenzione, il perdono dei peccati” (Col 1,14; Ef 1,7).
2. La redenzione ancora attesa, che si compirà alla fine dei tempi. Gesù dice ai discepoli: “risollevatevi e alzate il capo, perché la vostra liberazione è vicina” (Lc 21,28). Paolo parla di noi che attendiamo “la redenzione del nostro corpo” (Rm 8,23).

Questa doppia prospettiva spiega perché i cristiani parlano della redenzione come di un fatto già avvenuto e insieme di una speranza. Il prezzo è stato pagato una volta per tutte; i suoi effetti si dispiegano nella vita di ogni giorno e trovano pienezza nella risurrezione. Il Catechismo collega la redenzione all’Eucaristia, definita “sacramento della redenzione”, e ricorda le parole di Gesù sul calice: “Questo è il mio sangue dell’alleanza, versato per molti, in remissione dei peccati” (Mt 26,28).

Per la tradizione cristiana il prezzo del riscatto non è denaro. La prima lettera di Pietro lo dice in modo netto: non siamo stati liberati con argento e oro, ma “con il sangue prezioso di Cristo” (1Pt 1,18-19). Per questo nel linguaggio della fede la redenzione è chiamata “il prezzo dell’amore”.

Che cos’è la grazia di Dio

Se la redenzione è il riscatto, la grazia è il motivo per cui Dio lo paga. Il Catechismo della Chiesa Cattolica (n. 1996) la definisce come il favore, il soccorso gratuito che Dio ci dà perché rispondiamo al suo invito a diventare suoi figli adottivi, partecipi della natura divina e della vita eterna. Al n. 1999 aggiunge che la grazia di Cristo è il dono gratuito della sua vita, infusa nell’anima dallo Spirito Santo per guarirla dal peccato e santificarla.

La parola greca è cháris, da cui viene anche “carisma”. Cathopedia spiega che il termine compare già nell’Antico Testamento, ma è nel Nuovo che riceve il suo senso pieno: la grazia segna il regime nuovo inaugurato da Cristo, distinto da quello della Legge. “La Legge fu data per mezzo di Mosè, la grazia e la verità vennero per mezzo di Gesù Cristo” (Gv 1,17).

Tre tratti aiutano a capire la grazia nella Bibbia:

• È gratuita. “Per grazia infatti siete salvati mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio” (Ef 2,8).
• È più forte del peccato. “Dove abbondò il peccato, sovrabbondò la grazia” (Rm 5,20), un versetto che il Catechismo riprende per spiegare come la grazia sveli il peccato per convertire il cuore.
• È personale. Secondo Cathopedia, la grazia riassume la relazione viva e storica di Dio con gli uomini, il suo amore per l’umanità, la philanthropía di cui parla Tt 3,4.

Se vuoi meditare su questo tema verso per verso, abbiamo raccolto i versetti della Bibbia sulla grazia con il loro contesto.

Redenzione, grazia e salvezza: come si tengono insieme

Le tre parole vengono spesso usate come sinonimi, ma ognuna guarda la stessa realtà da un’angolatura diversa. Il Catechismo le mette tutte in una frase, citando Romani: siamo “giustificati gratuitamente per la sua grazia, in virtù della redenzione realizzata da Cristo Gesù” (CCC 1992).

La grazia è la causa, la redenzione è l’opera, la salvezza è il risultato. Mansueto Bianchi, in uno studio sul tema biblico della salvezza, osserva che nel Nuovo Testamento la salvezza si descrive essenzialmente come incontro e comunione. È lo stesso movimento dell’etimologia: liberati per appartenere.

Per approfondire il lato del risultato trovi i nostri versetti sulla salvezza, e per quello della colpa cancellata i versetti biblici sul perdono.

Passi della Bibbia sulla redenzione da leggere

Questi brani tracciano il filo della redenzione dall’inizio alla fine della Scrittura. Leggili nel loro capitolo: il contesto ne raddoppia la forza.

1. Es 14,13: “Non abbiate paura! Siate forti e vedrete la salvezza del Signore”. L’Esodo è la matrice di ogni redenzione biblica.
2. Rt 4,9-10: Booz riscatta la terra e la famiglia di Noemi. È l’immagine del parente che paga per te.
3. Gb 19,25: “Io so che il mio redentore è vivo”. Una frase per i giorni in cui il dolore sembra l’ultima parola.
4. Sal 130,7-8: presso il Signore “grande è la redenzione”: egli redimerà Israele da tutte le sue colpe.
5. Is 43,1: “Non temere, perché io ti ho riscattato, ti ho chiamato per nome: tu mi appartieni”.
6. Mc 10,45: Gesù dà la sua vita “in riscatto per molti”.
7. Rm 3,23-24: tutti hanno peccato, ma sono giustificati gratuitamente per la sua grazia.
8. Gal 4,4-5: Dio mandò il suo Figlio “per riscattare quelli che erano sotto la Legge”, perché ricevessimo l’adozione a figli.
9. Ef 1,7: “In lui, mediante il suo sangue, abbiamo la redenzione, il perdono delle colpe, secondo la ricchezza della sua grazia”.
10. Rm 8,23: la redenzione del corpo che ancora attendiamo.

Se stai attraversando un momento difficile, accanto a questi testi possono aiutarti i versetti biblici sulla speranza e quelli su come confidare in Dio. Se il peso riguarda il corpo o una ferita interiore, abbiamo raccolto anche i versetti sulla guarigione.

Il nostro punto di vista

Chi cerca il significato della redenzione raramente lo fa per curiosità linguistica. Spesso dietro la domanda c’è una storia: un errore che non si riesce a perdonarsi, una perdita, la sensazione di essere arrivati troppo lontano per tornare indietro. Per questo crediamo che una definizione da dizionario non basti.

La redenzione, nella Bibbia, si capisce davvero solo seguendola da un libro all’altro: dal campo riscattato da Booz al grido di Giobbe, dall’Esodo alla croce. Un singolo versetto, staccato dal suo contesto, rischia di sembrare una formula. Letto dentro la sua storia, diventa una promessa che ti riguarda.

È il motivo per cui su BibleManna presentiamo ogni versetto con il testo completo, il contesto e una spiegazione, e li organizziamo per temi legati alla vita reale: emozioni, relazioni, eventi della vita, fede. Vogliamo che tu possa passare da “che cosa significa redenzione” a “che cosa significa per me oggi” in pochi minuti, con la Scrittura davanti agli occhi.

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Inizia dai versetti della Bibbia per argomento e scegli il tema più vicino a quello che stai vivendo. Se vuoi incoraggiare qualcuno, la raccolta di versetti di incoraggiamento è un buon punto di partenza, mentre i versetti sulla gratitudine danno parole a chi vuole ringraziare per la liberazione ricevuta.

Domande frequenti

Quali sono i sinonimi di redenzione?

I sinonimi più vicini sono riscatto, liberazione, affrancamento e, in senso religioso, salvezza. Riscatto mette l’accento sul prezzo pagato, liberazione sul risultato. Nel linguaggio comune si usa anche riscatto morale, per esempio per chi si rialza dopo una caduta.

Qual è la differenza tra redenzione e salvezza?

La redenzione indica l’atto con cui Dio libera l’uomo pagando un prezzo, nella fede cristiana la vita donata da Cristo. La salvezza indica il frutto di quell’atto: la vita nuova in comunione con Dio. Sono due facce della stessa realtà, per questo nella Bibbia compaiono spesso insieme, come in Tt 2,13-14.

Che cosa rappresenta il Cristo Redentore?

Il titolo “Redentore” presenta Gesù come colui che paga il riscatto per l’umanità, il go’el che si fa carico della nostra libertà. Le raffigurazioni di Cristo Redentore, come la celebre statua di Rio de Janeiro, lo mostrano spesso a braccia aperte: un’immagine dell’abbraccio offerto a tutti, conquistato con la croce.

La grazia di Dio si può meritare?

Secondo la Bibbia no: la grazia è per definizione un dono gratuito. Paolo scrive che siamo salvati per grazia mediante la fede, “e ciò non viene da voi” (Ef 2,8). A chi la riceve è chiesto di accoglierla e di rispondere con la propria vita, non di guadagnarla.

Perché si dice che la redenzione è “già e non ancora”?

Perché il Nuovo Testamento ne parla in due tempi. Il prezzo è stato pagato sulla croce, e in Cristo “abbiamo la redenzione” (Ef 1,7). La sua pienezza però è attesa alla fine dei tempi, con la “redenzione del nostro corpo” (Rm 8,23).

Fonti

• Vocabolario Treccani: redenzione
• Enciclopedia Treccani: redenzione
• Dizionario italiano del Corriere: redenzione
• Dizionario De Mauro: redenzione
• Dizionario Teologico Biblico: redenzione
• Catechismo della Chiesa Cattolica: grazia e giustificazione
• Catechismo della Chiesa Cattolica: il peccato
• Papa Francesco, Udienza generale del 18 maggio 2022
• Cathopedia: grazia
• Mansueto Bianchi, Il tema biblico della salvezza (Diocesi di Lodi)

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